Σεξουαλική υγεία

5. Τα συναισθήματα και το σώμα

5.5. Εφηβεία

Picture: Painting by E. Munch

Μεταξύ των 6-12 ετών, τα περισσότερα παιδιά συνεχίζουν να εξερευνούν τα σώματα  και τη σεξουαλικότητάς τους. Κοιτάζονται στον καθρέφτη και αρχίζουν να κάνουν μπάνιο μόνα τους.

Πριν από την εφηβεία, υπάρχει μικρή διάκριση μεταξύ των αγοριών και των κοριτσιών. Η εφηβεία, με τις ορμονικές της αλλαγές, αρχίζει συνήθως όταν το παιδί είναι μεταξύ 8 και 15 ετών. Μεταξύ των κοριτσιών, η έναρξη της εφηβείας είναι γενικά μεταξύ 10 και 11 ετών, ενώ  για τα αγόρια μεταξύ 11 και 12 ετών. Το παιδικό σώμα μεταμορφώνεται αργά σε ενήλικο. Η εφηβεία ξεκινά «ξαφνικά» με μια αύξηση των ορμονών που παράγονται, μια αύξηση που θα προκαλέσει πολλά νέα και άγνωστα συναισθήματα στο παιδί.

Οι ορμόνες αρχίζουν να παράγουν χημικές ουσίες που στέλνουν σήματα στο σώμα. Ο εγκέφαλος στέλνει σήματα σε διαφορετικά μέρη του σώματος. Πολλές διαφορετικές ορμόνες παράγονται, μεταξύ των οποίων και οι ορμόνες φύλου. Στο γυναικείο σώμα, τα οιστρογόνα παράγονται στις ωοθήκες. Στο αρσενικό σώμα, η τεστοστερόνη παράγεται στους όρχεις. Αυτές οι ορμόνες στέλνουν σήματα στο σώμα, και ως αποτέλεσμα, ο οργανισμός υφίσταται αλλαγές.

Κατά την εφηβεία, αναπτύσσονται επίσης τα οστά, ο χόνδρος, το λίπος και οι μύες. Μερικοί μεγαλώνουν γρήγορα, άλλοι αργά. Οι νέοι μπορούν να μεγαλώσουν πάνω από 10 εκατοστά σε ένα χρόνο. Τα κορίτσια σταματούν να μεγαλώνουν όταν είναι περίπου 16 ετών. Τα αγόρια σταματούν να μεγαλώνουν όταν είναι περίπου 18 χρονών. Οι μύες των αγοριών διπλασιάζονται στην εφηβεία, ενώ αυτό συμβαίνει σε μικρότερη κλίμακα  στα κορίτσια. Το λίπος στα κορίτσια αυξάνεται στους γοφούς και τα στήθη (2).