Aldring

3. Vennskap og sosialisering

3.3. Å bygge og opprettholde et godt vennskap

Det er viktig å ha tid når vi snakker om livet.

Tid sammen gir vennskap vi føler oss trygge i (1:12).

Skole, arbeidsplass og fritidsaktiviteter er arenaer hvor vi lærer hverandre å kjenne og grunnlaget for vennskap ofte blir lagt. Flere med funksjonshemming trenger hjelp til å holde kontakt med vennene sine, både for å møtes og for å se hverandre regelmessig. Eldre med utviklingshemming sier også at de trenger hjelp for å finne nye venner (1, 6). Familie, tjenesteytere eller likesinnede kan hjelpe personen å oppsøke og delta i miljøer det finnes muligheter for å etablere vennskap. De kan også gi støtte til vennskapet. Det finnes imidlertid lite kunnskap om hvorvidt familie og fagfolk støtter mennesker med utviklingshemning til å finne nye venner og å tilbringe tid sammen med venner de allerede har.

Når Torill er sammen med vennene sine, hender det at de møter mennesker hun ikke kjenner. Når vennene forteller andre om forholdet de har til henne, forstår Torill at vennene hennes setter pris på henne. Da føler hun seg som en verdsatt person. Dette gjør at hun føler seg avslappet når hun møter nye mennesker. 

Ofte er det lettere med langvarige vennskap når vi har felles interesser. Torill har hatt venner i fotballklubben sin, Skrim i over 40 år nå. Dette er noen av hennes beste venner. Hun sier de er vennene hennes fordi de vil hun skal være sosial og oppleve ting. Det er nærliggende å tenke at noen vennskap mellom personer med og uten utviklingshemning, er basert på ansvarsfølelse og medlidenhet, mer enn likeverdig  glede og respekt. 

Torill opplever ofte at mennesker gjerne vil hun skal ha det godt og de kan for eksempel betale maten for henne når de er ute og spiser. Torill og jeg har snakket om at venner deler på utgiftene og er likeverdige, etter dette har hun erfart hvor overrasket og glade venner og familie blir, når hun spanderer. Hun har endret forventningene til sine venner når de møtes.

Det å etablere og opprettholde et godt vennskap, krever ferdigheter i sosial interaksjon og grunnleggende kjennskap til seg selv, og muligens forventninger søm bør justeres. Familien kan ha en informasjons- og tilrettelegger-rolle i denne sammenhengen. 

Å etablere et vennskap krever en innsats over tid, det krever hengivenhet og uttrykk for nære følelser. Den gode følelsen av å gi, er kanskje særlig viktig for mennesker i en livssituasjon hvor de mesteparten av tiden er «mottageren». Å være i stand til å gi noe til folk man setter pris på, handler også om å oppdage seg selv, fordi vi får respons på våre handlinger. Vi trenger hverandre for å oppdage og bekrefte overfor hverandre hvem vi er. 

_{Foto: Jørn Grønlund}

Torill og jeg er enige om at det å ha det morsomt er viktig for et godt vennskap. Hvis tilstanden eller diagnosen tar for stor plass i et vennskap, blir det mer av en forpliktelse og et ansvar for den ene av partene, noe som gjør det vanskelig å føle seg likeverdig. Et eksempel er når Torill og jeg reiser. Jeg forteller henne aldri hva hun bør eller ikke bør kjøpe. En gang måtte jeg drasse på en bunke med CDer i min koffert. I dag er det en god historie vi har sammen. Når vi reiser, har vi hver vår styrke. Hun passer tiden og jeg bærer kofferten. Til å begynne med var det litt uvanlig for oss begge, men etter å ha snakket om å ha ansvar for seg selv, og om å være oppmerksomme på hverandres behov, fant vi en god måte å samarbeide på. Slike samtaler krever ærlighet. Noen ganger er det vanskelig å si ting så klart og tydelig at den andre forstår.

Torill og jeg har snakket mye om lojalitet, vennskap og om kjærlighet til andre mennesker. Torill sier at det det kan være vanskelig noen ganger. Når din beste venn blir forelsket i en annen, kan det være vanskelig å fortsette som før. Torill sier at det er en dårlig følelse, og at du føler deg ensom. Det er viktig at pårørende og personale følger med på hva som skjer mellom venner og gi dem støtte og finne gode løsninger før det blir for vanskelig. Noen ganger er mennesker med utviklingshemming de beste til å løse konflikter seg imellom, de finner løsninger som andre aldri ville ha tenkt på.

Livsfortellingsarbeid er en annen måte å finne venner på. Under livsfortellingsarbeidet kan tidligere vennskap bli «vekket til live igjen». Det er flere historier om familiemedlemmer som har funnet tilbake til hverandre etter 20-30 år uten kontakt. Gjennom livsfortellingsarbeidet husker folk venner de har hatt gode stunder sammen med, og de blir mer bevisst hvilke mennesker som har vært glad i dem (6).