Vieillissement

2. Processus de vieillissement

2.5. Premiers signes de vieillissement et conséquences

Le processus de vieillissement commence plus tôt pour les personnes à déficience intellectuelle, mais il n’est pas si différent du reste de la population. Même si le vieillissement est un processus individuel, les personnes présentant une déficience intellectuelle subissent des changements relativement importants dans les compétences de l'activité de la vie quotidienne (ADL – Activity of Daily Life) après 60 ans. Pour les personnes atteintes de Down, un tel changement commence déjà vers 40 ans (9).
 

_{Photo: Jørn Grønlund}

Il peut sembler que plus de personnes avec des degrés modérés et sévères de déficience intellectuelle (selon le diagnostic) commencent le processus de vieillissement jusqu'à 20 ans plus tôt que les autres. Les lésions cérébrales et les maladies ont réduit la capacité disponible et marqué les changements d’âge plus tôt que d’autres. Les autres facteurs qui affectent le vieillissement précoce des personnes présentant une deficience intellectuelle sont:
• Degré de déficience intellectuelle
• Caractéristiques typiques du syndrome ou d’un handicap supplémentaire, par exemple Syndrome de Down et paralysie cérébrale (PC)
• Troubles progressifs
• Traumatismes et accidents

Le vieillissement précoce a des conséquences :
• Quand les problèmes de santé dans le processus de vieillissement commencent à faire des dettes
• Déclin de la vie sociale: la retraite, des amis meurent plus tôt ...
• Expérience de la qualité de vie

Lorsque vous êtes avec la personne tous les jours, il peut être difficile de découvrir le changement de fonctions ou les premiers signes de vieillissement. Premièrement, lorsque la personne crée des «problèmes», vous pouvez commencer à vous interroger sur sa santé et sa qualité de vie. Les changements rapides dans le comportement d’une personne ou le développement d’un comportement difficile peuvent être dus à une maladie chronique, à la douleur, au manque d’attention, etc.
Les signes précoces du vieillissement sont généralement des maladies et déficiences visuelles et auditives, des maladies cardiaques, du diabète et de la démence qui sont plus fréquentes chez les personnes atteintes du syndrome de Down que les autres. Les adultes atteints du syndrome de Down expérimentent le «vieillissement accéléré». Ils éprouvent certains signes et caractéristiques physiques qui sont communs chez les adultes vieillissants à un âge plus avancé. La raison de ce phénomène n’est pas entièrement comprise, mais elle est largement liée aux gènes du chromosome 21, car elle est associée au processus de vieillissement.

_{Photo: Jørn Grønlund}

Dans le même temps, les personnes atteintes de paralysie cérébrale (PC) ont des problèmes de santé particuliers qui entraînent des problèmes croissants dès l'âge de 20 à 25 ans. Ils peuvent développer une diminution de la fonction musculaire, de la fatigue, des douleurs, des difficultés cognitives croissantes, des problèmes pour avaler et des problèmes cœur-poumons. Le risque de congestion physique et mentale accompagné de blessures supplémentaires est important s’il n’est pas facilité par un suivi optimal au début du processus de vieillissement.

En général, le grand âge entraîne souvent des problèmes de santé nécessitant un traitement médical. La polypharmacie est fréquente dans le traitement des personnes ayant une déficience intellectuelle (12). Des études montrent que les troubles mentaux augmentent avec les médicaments psychotropes. L'impact d'un mauvais médicament inclut souvent un désir ou une capacité de communication limité et une réduction de la motivation générale et de la capacité d'attention (2, 13-15).

Nous devrions être conscients du manque de connaissances sur les effets médicaux de la polypharmacie chez les personnes âgées de 67 ans et plus, ainsi que chez les personnes atteintes de lésions cérébrales. Les médicaments peuvent avoir d'autres effets sur les lésions cérébrales. Cela signifie que l'observation d'un traitement médical est cruciale.

Habituellement, l'expérience du vieillissement accéléré peut être considérée comme médicale, physique et fonctionnelle. Les membres de la famille et les personnes soignantes observent généralement que les personnes ayant une déficience intellectuelle semblent «ralentir». La complexité de cette image est que le «vieillissement normal» des adultes atteints de déficience intellectuelle n’est pas encore totalement compris et qu’il devient donc plus important de prévoir et de préparer le processus de vieillissement. Cela nécessite plus d'attention et de cartographie de la part du personnel soignant. Il est important que la famille garde les yeux et les oreilles ouverts aux premiers changements permettant de réagir de manière proactive à ces changements.

• Quand pensez-vous qu'il est temps de commencer à planifier le processus de vieillissement de votre enfant / frère / soeur / patient?
•  Décrivez tous les premiers signes de vieillissement observés chez votre enfant / frère / sœur / patient et posez-vous la question de savoir si cela fait partie du processus de vieillissement «normal». Si votre réponse est «non», quelles actions allez-vous entreprendre?