Vieillissement

4. Santé

4.5. La douleur

La douleur est une sensation subjective et globale, et si vous savez pourquoi elle fait mal, la douleur est plus facile à gérer. Il y a moins de connaissances sur la façon dont les personnes âgées handicapées expriment leur douleur. La douleur est presque un sujet inexistant dans la littérature sur les personnes âgées atteintes de déficience intellectuelle.

La douleur musculo-squelettique aiguë récurrente est un symptôme fréquemment rapporté chez les personnes âgées, de même que la douleur dans d'autres systèmes d'organes, liée au vieillissement de ces organes. De plus, il a été postulé que le cerveau vieillissant pourrait ressentir davantage de douleur (1). La proportion de femmes souffrant de douleur chronique est plus élevée (12), et la paralysie cérébrale a une influence physique évidente sur le vieillissement prématuré, ce qui entraîne souvent des problèmes de douleur, de concentration et d'immobilité (13).

La douleur chronique est négligée et non traitée, en particulier chez les personnes ayant une communication insuffisante (12). La douleur chronique chez les adultes et les personnes âgées atteintes de déficience intellectuelle est plus courante qu'on ne le pensait auparavant. La douleur aiguë peut devenir chronique et les causes psychologiques doivent toujours être recherchées. La prise régulière d'analgésiques peut rendre difficile le diagnostic du degré de douleur chez les personnes atteintes de déficience intellectuelle (1).

Une douleur non reconnue ou mal gérée peut affecter la qualité de la vie. Des études montrent que le personnel de santé n'a pas souvent recours à la douleur et que la famille ou les prestataires les plus proches n'en tiennent pas compte lorsqu'ils évaluent l'état de santé et les changements de comportement (1, 14). Le personnel des services de santé ordinaires manque de pratique et de connaissances pour communiquer et comprendre les personnes présentant une déficience intellectuelle. Cela peut amener le système de santé traditionnel à fournir des services médiocres et les services de santé sont dans l'incapacité constante de détecter correctement la douleur ou les maladies des personnes présentant une déficience intellectuelle (14). Depuis quelques années, il existe des outils d'évaluation de la douleur pour les personnes atteintes de déficience intellectuelle. Cependant, même aujourd'hui, ces outils d'évaluation sont encore au stade de développement.

_{Photo: Lars Aage Hynne}

Alors que les personnes à déficience intellectuelle faible, qui ont des compétences en communication potentielles, doivent être sensibilisées à la communication efficace de la douleur ou de la détresse, la famille et le personnel doivent pouvoir reconnaître les signes de douleur et de détresse chez les personnes présentant une déficience intellectuelle grave et des capacités verbales limitées.

Lorsque les personnes ayant une déficience intellectuelle sont incapables de communiquer avec des mots, elles expriment leur douleur de différentes manières:

• Comportement adaptatif, par exemple frotter la zone touchée, éviter certains mouvements
• Changements autonomes, à savoir augmentation / diminution du pouls, de la tension artérielle, transpiration
• Expressions du visage, c’est-à-dire grimaçant
• Comportement hyperactif
• Comportement d'automutilation
• Comportement auto-distrayant, comme se bercer, marcher, se mordre la main, gesticuler,
• Trouble du sommeil
• Réponses vocales
• Retrait, humeur basse
  

ACTIVITÉ

Regardez la vidéo sur l'identification et l'évaluation de la douleur (24). Lorsque vous regardez la vidéo, demandez-vous si votre enfant, votre frère, votre sœur, votre patient présente des symptômes de douleur et ce que vous pouvez faire pour y remédier.