Η έννοια αυτή περιλαμβάνει την πεποίθηση ότι τα άτομα με αναπηρίες θα πρέπει να έχουν την ίδια επιλογή, έλεγχο και ελευθερία στη ζωή τους όπως οι άλλοι άνθρωποι στην κοινωνία. Αυτό σημαίνει: Μεγαλύτερη επιλογή και έλεγχος κάθε βοήθειας που απαιτείται για την καθημερινή ζωή Πρόσβαση στη στέγαση, τις μεταφορές, την υγεία, την κοινωνική μέριμνα, την εκπαίδευση, την απασχόληση και άλλες υπηρεσίες και ευκαιρίες Συμμετοχή σε οικογενειακή, κοινωνική και κοινωνική ζωή. Η ανεξάρτητη διαβίωση είναι μια αντίδραση στην τάση στο παρελθόν να ομαδοποιούν άτομα με ειδικές ανάγκες σε εξειδικευμένα σπίτια, τα οποία τους αποξενώνει από την κοινότητα.